Googlen tallentamat sijaintitiedot avaavat silmiä

Google kerää puhelimen sijaintietoja ja tallentaa ne omaan tietokantaansa. Sieltä voi katsoa kuukausia myöhemmin, missä on itse liikkunut puhelimensa kanssa. Asia ei ole uusi eikä varsinainen uutinen, mutta se on silti herättänyt huolta ja hämmästystä.

Älypuhelimen paikannustoiminnot ovat monimutkainen kokonaisuus, sillä GPS:n lisäksi puhelin selvittää sijaintinsa 3G-tukiasemien ja tunnettujen wlan-verkkojen avulla. Näistä tiedoista on apua esimerkiksi karttapalveluissa ja sosiaalisen median sovelluksissa.

Yleensä paikannusdata on tarkoitettu puhelimen omaan käyttöön. Googlen palvelut voivat kerätä sijaintietoa myös yrityksen omille palvelimille, jolloin se voi analysoida käyttäjän liikkumista ja tunnistaa esimerkiksi paikkoja, joissa tämä vierailee toistuvasti. Koti, koulu tai työpaikka on helppo tunnistaa näiden tietojen perusteella.

Google käyttää tallennettuja sijaintitietoja Google Now- ja Maps-palvelujen tukena. Jos paikannushistoriaa ei ole, Google neuvoo laittamaan sen päälle:

"Hanki parempia ehdotuksia" (LG G3 -puhelin).

Google Now on henkilökohtainen apuriohjelma, joka yrittää oppia käyttäjänsä elintapoja ja tarjota automaattisesti hyödyllisiä tietoja. Googlen oma sivu kertoo palveluista lisää. Juuri Google Now'hun tutustuminen on ollut itselläni syy pitää paikkatiedon kerääminen käytössä.

Oman puhelimen liikkeistä kerätyt sijainnit voi katsoa osoitteesta http://maps.google.com/locationhistory kunhan on kirjautunut Googleen samalla tunnuksella mitä Android-puhelin käyttää. Tietoja voi katsoa yhden tai useamman päivän ajalta summaarisesti (max. 30 vrk).

Oma sijaintihistoriani ulottui yhdeksän kuukautta taaksepäin. Pystyin katsomaan sijainteja miltä päivältä tahansa, mikä palautti mieleen kyseisen päivän tapahtumia. Tällainen toiminto on silmiä avaava, sillä se osoittaa konkreettisesti, miten paljon meistä voidaan selvittää sijaintitietoja tutkimalla. Ei ihme, että paikkatiedot ovat Suomessa luottamuksellisia.

Esimerkiksi 13.8.2014 olen kävellyt lenkin Otaniemessä, matka on alkanut ja päättynyt toimistolleni Innopoli 1:een osoitteessa Tekniikantie 12.

Kävely Otaniemessä.

Eilinen paluulento Kajaanista näkyy sekin havainnollisesti:

Lentäen Kajaanista.

Tiedot eivät ole aivan täsmällisiä ja joskus mittauspisteet hyppivät oudosti (sekin voi sotkea, että mukanani on ollut peräti kaksi Android-puhelinta), mutta esimerkiksi ylemmän kuvan kävelyreitti on hämmästyttävän tarkka. Datan määrä riippuu todennäköisesti liikenopeudesta ja akun varausasteesta (jos vähän, sitä säästetään).

Perusteiden jälkeen kiinnostavampiin kysymyksiin. 

Jees -- tämä on vapaaehtoinen ominaisuus, jota ei ole pakko ottaa käyttöön. Kokeilin asiaa tänään ostamallani Samsung S3 4G -puhelimella, ja ainakin siinä sijaintitiedon keräys oli oletusarvo. Kuinka moni huomaa poistaa rastit, ellei halua ko. palvelua?

Ainakin Samsung S3 4G -puhelimessa toiminto on oletusarvona käytössä.

Seuranta on helppo poistaa käytöstä jälkeenpäin. Esimerkiksi Samsung S5-puhelimessa asetuksista Sijainti ja sen jälkeen Sijainnin ilmoittaminen Googlelle:

Sijaintiasetukset.

Tiedon keräämisessä on kaksi kohtaa, jotka molemmat kytketään asentoon Pois (kuvassa Päällä). Kun vivut ovat Pois, tietokantaan ei (ainakaan näytä) kertyvän sijaintitietoja.

Sijainnin keräämisen asetukset.

Paikkatiedot olisivat kiinnostavia vaikkapa poliisin tai puolison käsissä. Oliko henkilö oikeasti lenkillä vai eksyikö hän pubiin? Oliko epäilty rikoksen tapahtumapaikan lähellä? Kaikki tämä näkyisi suoraan kartalta, joten houkutus tietojen väärinkäyttöön on suuri. Parasta siis käyttää vahvaa salasanaa ja kaksivaiheista todennusta, jotta kukaan ei pääse urkkimaan omia tietoja luvattomasti. Googlen omalle (ja NSA:n tekemälle) urkinnalle emme voi mitään.

Voimme tietenkin kytkeä tallennuksen pois, mutta onko sillä todella vaikutusta? Kerätäänkö tietoja siitä huolimatta? Emme voi tietää varmaksi, mutta todennäköisesti ei. Olisi kohtalokasta jäädä kiinni valehtelusta. Sitä paitsi tietojen lähettäminen kuluttaa akkua, mikä voi olla yksi syy poistaa koko ominaisuus käytöstä. Kartta- ja somepalvelut toimivat siitä huolimatta.

Tämä on Googlen näkemä paikkatieto. Operaattori tallentaa sijainnit joka tapauksessa ja kaiken aikaa. Ei ihme, että teletunnistetietojen hyödyntäminen houkuttelee sekä tiemaksun kerääjiä että poliiseja. Sille keräämiselle emme voi mitään. 

Googlen eduksi on laskettava ainakin se, että tiedot voi itse tarkistaa ja poistaa. Google on asiassa hyvin avoin; jopa url-osoite löytyy asetuksen takana olevista teksteistä selvällä suomen kielellä. Teleoperaattorien tallentamien tietojen tarkkuudesta ja käytöstä tiedämme paljon vähemmän.

Entä Apple ja Microsoft? iPhone sai iOS 7:n mukana Frequent Locations -toiminnon, joka tekee suunnilleen saman (ei toimi vanhoissa 4-malleissa, mutta uudemmissa). Sitäkin kohtaan on esitetty kritiikkiä, Kiinan lisäksi myös USA:ssa.

Muutama vuosi sitten Applen puolittain salaa keräämät sijaintitiedot herättivät kohua, minkä vuoksi Apple on julistanut, ettei se nyt eikä jatkossa kerää sijaintitietoja käyttäjistään ("Apple is not tracking the location of your iPhone. Apple has never done so and has no plans to ever do so."). Frequent Locations kerää tiedot vain puhelimeen, eikä niitä lähetetä eteenpäin -- ei edes varmuuskopioida pilveen. Jos näin todella on, Googlen ratkaisu kerätä tiedot itselleen herättää arvailuja niiden muusta käytöstä.

Myös Microsoftin Lumia-puhelimet tarjoavat samanlaista älykästä apuria, joten sekin joutuu keräämään tiedot jonnekin.

Sijaintiin ja tekoälyyn perustuvat palvelut ovat hyödyllisiä ja kiinnostavia. Niiden kääntöpuolena on yksityisyydelle koituvat vaarat. Parasta muistaa, että kaikki mitä teet puhelimen ollessa taskussa, tallentuu jonnekin. Kyse on vain siitä, kuka tietoihin pääsee käsiksi -- ja miten.

(Lisätty 20.8.2014 kuva LG G3 -puhelimesta)